LE JAINISME

MAHAVIRA, " le grand héros" naquit entre 600 et 520 avant notre ère dans la région de Patna au nord du Gange. Son père était Raja, et pratiquait une existence exemplaire. MAHAVIRA, mari, et père d'une petite fille, renonça la vie sociale à 30 ans, et mena une vie d'ascète, en particulier pendant 12 ans au Bengale ou il eut l'illumination. Vainqueur du KARMAN, c'est à dire de la transmigration, il préche alors pendant trente ans un ascétisme rigoureux qu'on a appelé le JAINISME. Sa parole conservée par tradition orale tout d'abord, fut fixé en 300 avant JC environ. Le texte écrit n'apparait sous sa forme définitive qu'au VI° siècle aprés JC. Le jainisme entrevoit l'avenir avec optimisme contrairement au Bouddhisme: l'état de sainteté du TIRTANKHARA ou saint parfait conduit à la délivrance du KARMAN.

On arrive à cet état de sainteté par un effort personnel d'ascèse, qui permet de toucher enfin à la béatitude ou NIRVANA. Les règles sont:

- ne pas tuer,
- ne pas voler,
- dire la vérité,
- observer la chasteté,
- renoncer à toute propriété personnelle.
- La règle d'or reste la non violence.

Le jainisme comporte également de nombreuses sectes. C'est dans l'une d'elle, celle des Digambaras que les plus saints vivent entièrement nus. Certains jainistes sont réunis en monastère, et il y a des ascètes femmes, trés respectées. Cependant le culte est essentiellement domestique, quelques temples aussi ou sont regroupés les statues des saints parfaits dont RICHABA qui aurait vécu 8 400 000 ans.